Според разсекретени документи пилотска грешка е причинила смъртта на Юрий Гагарин. По време на тренировъчен полет самолет МиГ-15 УТИ, с пилот полковник Гагарин и инструктор полковник Серьогин на борда, се разбива на 27 март 1968 година в 10:31 сутринта в района на село Новосьолово на 18 км от град Киржач, Владимирска област. Според проведеното следствие, самолетът най-вероятно се е разбил след рязка маневра, направена, за да се избегне удар с метеорологичен балон. Друга причина може да е опит от страна на космонавта да избегне навлизане в облак.

Съществуват слабо достоверни конспиративни теории за смъртта на Юрий Гагарин. Според една от тях, първият космонавт, в качеството си на командир на съветския "лунен" екип от космонавти, е умрял по време на предполагаем неуспешен първи опит за пилотиран полет около Луната на борда на Зонд 4 на 2-7 март 1968 г., а не в официално обявената авиокатастрофа на 27.03.1968 г. По това време Космическият кораб Союз 7К-Л1 (Л1), след 4 неуспешни безпилотни тестови старта, още не е бил готов за пилотирани експедиции. Мисията от 2-7 март на кораба Л1 е известна под несекретното наименование Зонд. Тези подозрения официално се отхвърлят.