След години на лоялна служба, един от стълбовете на руската дипломация в Близкия Изток дискретно се оттегли в Москва. В четвъртък, 10 юли, Михаил Богданов напусна всичките си постове в Министерството на външните работи, напълно според собствено желание, ако се вярва на руските медии. „Време ми е, възраст, пенсия“, беше краткото му обяснение. Същия ден Владимир Путин подписа два указа, с които го изпрати да прекара остатъка от живота си в московската си дача.

73-годишният Михаил Богданов обаче не беше руски държавен служител в края на кариерата си. От 2011 г. той беше един от (многобройните) заместник-министри на външните работи на Руската федерация. И най-вече, от 2014 г. той дискретно заемаше поста на специален представител на Кремъл за Близкия Изток и Африка.

Този човек, който владее перфектно арабски език, прекара голяма част от живота си в съветските, а по-късно и в руските посолства по света, първо като съветник, а след това като посланик в Йемен, Сирия, Египет и Израел. Лесно разпознаваем благодарение на високия си ръст, в младостта си Богдандов е играл професионално баскетбол в отбора на „Локомотив“ Москва.

Но той е най-известен с връзките си с палестинските движения, включително Хамас, чийто привилегирован партньор в Русия беше именно той. Не по-малко от три пъти след кланетата от 7 октомври в Израел, пратеници на тази организация, считана за „терористична“ от много страни, бяха посрещнати с червен килим в Москва, което предизвика гнева и недоумението на израелската посланичка Симона Галперин. Водени от Муса Абу Марзук, представян като „шефа на дипломацията“ на палестинското движение, хората от Хамас бяха посрещнати всеки път от Михаил Богданов, който е председател и на една интересна руска фондация, наречена „Имперско православно палестинско общество“.

Завършил МГИМО, разсадник на съветските, а по-късно и руските дипломати, Михаил Богданов е чист продукт на номенклатурата. В такива случаи в Русия сянката на „службите“ никога не е далеч. В неговия случай тази невидима ръка, която позволява разгръщането на много професионални кариери, е олицетворена от баща му, един от първите „разведчици“ на НКВД Леонид Богданов (1927-2008). Генерал-майор от КГБ, Богданов-старши е работил в престижното Първо главно управление (ПГУ), отговарящо за шпионажа в чужбина. Вероятно именно поредицата от постовете му на „резидент“ на съветското разузнаване в Джакарта, Техеран и Кабул са събудили интереса на сина му към мюсюлманския свят. Обаче Леонид Богданов изглежда е бил един от високопоставените служители на КГБ, които са искали да спестят на децата си кариера в „службите“ и са ги насочили по скоро към дипломацията – въпреки че в Русия границите между тези две общности да са много размити.

Може би именно от баща си Михаил Богданов е научил и колко е важно в тази система да знаеш кога да се оттеглиш, без да се превърнеш в изкупителна жертва. През последните седмици няколко висши руски държавни служители бяха брутално уволнени от Владимир Путин, сред които Иля Денисов, заместник министър в Министерството на извънредните ситуации, и Юрий Короткий от Федералната служба за финансов надзор (Росфинмониторинг). В понеделник дойде ред на министъра на транспорта Роман Старовойт. Според официалното разследване той се е самоубил малко след това, като се е прострелял в главата с наградния си Макаров